Лаборатория изучает механизмы старения и контроля продолжительности жизни. Одним из объектов пристального внимания здесь является синтез белков в живой клетке. Этот процесс забирает у клетки больше всего энергии, от него зависят важные функции организма и поэтому его изменения сильно влияют на многие процессы, в том числе и на старение. Ученые исследуют набор белков, который синтезируется в клетках животных, и то, как этот набор зависит от их возраста.

Исследования проводятся в основном на мышах, но также и на клеточных культурах и дрожжах. Ученые одномоментно оценивают уровень синтеза тысяч различных белков. Это возможно благодаря современным методикам и оборудованию, которое позволяет проводить быстрое секвенирование и определять экспрессию генов. Таким образом можно точно установить, какие гены работают в данный момент и какие именно белки синтезируются.

Несмотря на то, что процесс старения ученые исследуют давно, в нем остается очень много непонятного, отмечает Вадим Гладышев. «Нет ясности даже в том вопросе, когда именно у людей начинается старение. Одни ученые считают, что человек стареет с момента зачатия, другие считают границей достижение половозрелого возраста, третьи связывают начало старения с десятилетним возрастом, когда смертность у людей минимальна», — комментирует ученый.

По словам Сергея Дмитриева, эксперта в области биосинтеза белка и второго участника проекта, изменения в общей картине синтезируемых белков у животных происходят постепенно, никакого качественного скачка в ходе старения не наблюдается. «Наши эксперименты, — говорит Дмитриев, — дают нам много новой и неизвестной информации, которую надо анализировать. Информация эта порой бывает неожиданной и интересной, фактически идет постоянный поток маленьких открытий. Так, в ходе экспериментов мы обнаруживаем новые закодированные белки, о существовании которых прежде никто не подозревал. Мы находим их в той части генома, которая, как считалось раньше, к синтезу белков отношения не имеет».